Nowe Miasto, Toruń : la moitié médiévale plus calme avec une vraie âme

Traversez la rue Sainte-Catherine et le bruit s'évanouit si rapidement que cela semble presque impoli. Vous étiez dans le théâtre raffiné de la Vieille Ville, et l'instant d'après, vous êtes à Nowe Miasto, la deuxième cité médiévale de Toruń, tracée en 1264 avec ses propres murailles, sa propre place et, pendant deux siècles, son propre conseil. Elle est encore assez proche de la statue de Copernic pour être considérée comme centrale, mais elle a le tempérament d'un lieu qui n'a jamais ressenti le besoin de se donner en spectacle. Les rues sont plus calmes, les immeubles un peu plus simples, le rythme plus lent. C'est là le charme : pas moins d'histoire, juste moins d'esbroufe.

Ce qui fait la renommée de Nowe Miasto

Nowe Miasto est la moitié de la Toruń médiévale que la plupart des excursionnistes traversent sans s'arrêter pour se rendre à quelque chose qu'ils ont déjà vu sur une carte postale. Leur perte, franchement. Fondée en 1264, elle a mené une vie civique séparée jusqu'en 1454, avec son propre marché, ses portes et ses murailles, et la vieille division entre la Ville Nouvelle et la Vieille Ville se lit encore dans le plan des rues si vous savez regarder. Le quartier des artisans se révèle encore dans les noms : Ślusarska, la rue des Serruriers, par exemple, et les immeubles autour de la place évoquent le genre de personnes qui fabriquaient et réparaient les choses pour gagner leur vie plutôt que de poser devant elles. Brasseurs, tanneurs, forgerons, serruriers — les vieux métiers sont ancrés dans le lieu.

Le cœur est Rynek Nowomiejski, une place quasi-parfaite mesurant environ 95 mètres sur 95. Elle a l'effet étrangement agréable d'être à la fois centrale et sobre. Au lieu d'un grand hôtel de ville au milieu, se dresse l'ancienne église de la Sainte-Trinité, un bâtiment néo-gothique trapu de 1824 qui abrite aujourd'hui la fondation culturelle Tumult. La place semble un peu déstabilisante après les gestes plus grandioses de la Vieille Ville, et c'est exactement pourquoi je l'aime. Des habitants la traversent avec des sacs de courses, des chiens et l'impatience d'un jour d'école ; des enfants sortent du centre d'art ; quelques bars à bière gardent leurs lumières tamisées ; et l'église Saint-Jacques s'élève au-dessus du coin nord-est comme un avertissement en briques de ne pas sous-estimer le quartier.

Ce qui rend Nowe Miasto vivant, plutôt que simplement préservé, c'est que les gens l'utilisent encore comme un quartier. Il est historique sans être mis en scène, ce qui dans une ville aussi appréciée que Toruń n'est pas un mince exploit. La place n'est pas un parvis de musée. C'est un endroit où vous pouvez vous asseoir assez longtemps pour remarquer la bande-son : les cloches, les pas sur les pavés, le bourdonnement sourd d'une terrasse par une soirée chaude et, heureusement, pas de tramways.

Activités / que voir

Commencez, comme il se doit, par l'église Saint-Jacques, la basilique gothique de la Ville Nouvelle et le grand point d'ancrage du quartier. Commencée en 1309 et achevée au cours du XIVe siècle, c'est l'une de ces églises qui récompensent à la fois le premier coup d'œil et le second regard lent. Sa nef centrale est contrebutée par des arcs-boutants extérieurs, un système que l'on ne voit pas souvent dans le monde gothique en briques de l'ancien État teutonique, et l'extérieur porte des détails en briques émaillées qui captent la lumière d'une manière que les façades plus célèbres de la Vieille Ville ne daignent parfois pas. L'intérieur est ce pour quoi il faut venir : l'extraordinaire crucifix de l'Arbre de Vie de la fin du XIVe siècle, dans lequel le Christ pend sur un arbre vivant dont les branches portent des prophètes sculptés. Les spécialistes le qualifient d'unique dans l'art européen, et l'expression n'est pas galvaudée pour une fois.

Il y a aussi des fragments de peintures murales des années 1350, qui survivent avec une autorité fragile qui vous fait baisser la voix sans qu'on vous le demande. Vous pouvez souvent avoir l'église presque pour vous tout seul, ce qui dans une ville de ce calibre ressemble à une faveur privée.

Revenez sur Rynek Nowomiejski et lisez la place dans son ensemble. L'ancienne église de la Sainte-Trinité au centre est le pivot évident, mais les bords racontent la meilleure histoire. Au n° 13, le Pod Złotym Lwem, ou Lion d'Or, cache des murs gothiques derrière une façade classique ultérieure ; au n° 17 se dresse le Centre d'Art pour Enfants dans l'ancienne auberge de la Guilde des Maçons. La place est remplie de ces bâtiments superposés, et le plaisir est de repérer ce qui appartient à quel siècle. Toruń, pour tout son vernis UNESCO, est à son meilleur quand elle laisse la maçonnerie parler.

Ensuite, longez la couture entre les deux villes jusqu'aux ruines du château teutonique. La forteresse a été démolie par les propres citoyens de Toruń en 1454, ce qui est une manière merveilleusement directe de faire le ménage urbain. Ce qui survit le plus spectaculairement est le dansker, la haute tour des latrines enjambant un ruisseau, ainsi que des murs bas évocateurs que vous pouvez parcourir. C'est l'un des rappels les plus lisibles que la Vieille Ville et la Ville Nouvelle étaient autrefois des mondes civiques séparés, divisés par une bande de no man's land et le château lui-même.

De là, il n'y a qu'une courte descente jusqu'au Bulwar Filadelfijski, la promenade au bord de la Vistule, qui est magnifique au crépuscule lorsque les murs médiévaux sont illuminés. La Vistule n'essaie pas d'être décorative ici ; elle s'élargit simplement à côté de la ville, et l'effet n'en est que meilleur. Promenez-vous après la place, les églises et le château, et le quartier prend soudainement un sens géographique. Ce fut toujours une ville de marges autant que de centres.

Où manger et boire

Manger à Nowe Miasto est une petite liste de lieux de caractère plutôt qu'une scène, et je le dis comme un compliment. On ne vient pas ici pour un défilé de restaurants conceptuels avec des cartes qui nécessitent d'être traduites d'elles-mêmes. On vient pour des endroits qui ont un sens de l'usage, et l'adresse phare est Gospoda Pod Modrym Fartuchem, le Tablier Bleu, au coin de la place, Rynek Nowomiejski 8, sur Ślusarska. Sa licence date de 1489, ce qui en fait l'une des auberges les plus anciennes en activité continue en Pologne, et il y a une obstination agréable dans ce fait. La tradition dit que des rois polonais en visite y sont passés, ainsi que Napoléon en 1807. Que chaque empreinte de botte soit bien documentée ou non, l'endroit a le bon genre de vieux os.

Le menu reste fidèle au canon polonais : pierogi, żurek, schabowy, bigos, et un canard aux champignons bien considéré. C'est le genre de cuisine qui sait exactement à quoi elle sert. Personne ne quitte Gospoda Pod Modrym Fartuchem en prétendant avoir découvert une nouvelle cuisine ; ils partent repus, et généralement plus heureux qu'ils ne sont arrivés.

Dans le même bâtiment historique se trouve Krajina Piva, l'arrêt pour les amateurs de bière et le refuge tamisé le plus fiable de la place. C'est un magasin de bouteilles et bar avec quelques centaines d'étiquettes, des ales d'abbaye belges et des stouts anglais aux classiques tchèques et allemands et aux bières locales de Toruńskie. Si vous voulez la ville dans un verre, demandez la bière au pain d'épice. C'est Toruń, après tout ; on ne s'arrête pas au pain et aux épices quand on peut les faire fermenter.

Pour quelque chose de plus ambitieux, marchez jusqu'à l'extrémité est de la place et entrez dans Restauracja Esencja à l'intérieur de l'Hôtel Eter au 4, rue Szpitalna. La salle est un jardin d'hiver vitré, tout en plantes apaisantes et en intention soignée, et le chef Krzysztof Czerniawski met en assiette une cuisine polonaise contemporaine d'une main légère. Le geste signature est un steak ou un thon fini à table sur une pierre de sel chauffée, ce qui est théâtral de la bonne manière : le genre de performance qui se termine par un dîner, pas par des applaudissements.

Esencja est la réponse du quartier pour un dîner en amoureux, et elle sert aussi le petit-déjeuner pour les non-résidents, ce qui est une information utile si vous avez passé la nuit dans une des chambres voisines et souhaitez que votre matinée commence moins comme un exercice de logistique et plus comme une décision.

Sortir

Gérez vos attentes : on ne va pas à Nowe Miasto pour danser jusqu'à plus soif à deux heures du matin. Et, heureusement, elle n'essaie pas de le faire. Les soirées y sont tranquilles, et la bière y est bien plus reine que les cocktails et les clubs. La Krajina Piva est l'ancre du quartier : une cave à bière en briques où l'on déguste des bières artisanales belges, tchèques et polonaises, et où l'on finit par discuter avec les habitués, faute d'autre échappatoire – ce qui s'avère finalement être une bonne chose.

Les soirs d'été, quelques terrasses autour de la Rynek Nowomiejski installent des tables en extérieur, et c'est un endroit vraiment agréable pour siroter un verre à l'ombre de la tour Saint-Jacques, quasiment sans circulation. La place possède cette rare qualité urbaine de se sentir habitée plutôt que programmée. On y entend les conversations sans avoir l'impression d'être dans un lieu branché.

Si vous recherchez une vie nocturne plus animée – davantage de bars, des cocktails, des brasseries avec musique – la Vieille Ville n'est qu'à trois à cinq minutes de marche à l'ouest. C'est le choix judicieux : commencer tranquillement dans la Nouvelle Ville, puis franchir la frontière quand vous voulez plus d'effervescence. Toruń est suffisamment compacte pour vous permettre de changer d'ambiance sans changer de quartier, l'une des raisons pour lesquelles elle se prête si bien à la marche.

Shopping et marchés

On ne vient pas à Nowe Miasto pour le shopping, et c'est justement ce qui fait sa sérénité. Pas de rangées de boutiques, pas de grandes enseignes, pas de rue commerçante surfaite qui se prend pour un quartier. Les rez-de-chaussée autour de la Rynek Nowomiejski sont pour la plupart des habitations, des petits services et quelques cafés. Le quartier se vit, ne se marchandise pas.

Si vous voulez l'achat emblématique de Toruń – le vrai pain d'épices, pas la boîte pour touristes avec une église dessus – traversez dans la Vieille Ville, où les boutiques spécialisées et le Musée vivant du pain d'épices de la rue Rabiańska ne sont qu'à quelques minutes à pied. Je dis cela avec affection pour la place, sans trahison. Certaines choses devraient être achetées là où elles sont fabriquées.

La Krajina Piva fait également office de caviste si vous voulez emporter de la bière artisanale ou une bière épicée au pain d'épices. Sinon, considérez la Nouvelle Ville comme la partie visite et repas de votre journée, et faites vos achats de l'autre côté, dans la Stare Miasto.

Où dormir à Nowe Miasto (Nouvelle Ville)

Nowe Miasto est l'endroit idéal pour les voyageurs qui veulent être dans le périmètre classé à l'UNESCO tout en se réveillant dans un lieu paisible. Vous êtes à cinq minutes à plat de la statue de Copernic et de la place de la Vieille Ville, et pourtant la place de la Nouvelle Ville elle-même devient très calme après la tombée de la nuit. Pas de bars bruyants, pas d'animation de marché. Juste un quartier qui sait baisser l'éclairage.

Les chambres autour de la Rynek Nowomiejski et des rues qui y mènent – Ślusarska, Świętego Ducha, Szpitalna – vous placent dans des immeubles gothiques et baroques restaurés, ce qui est exactement le type de séjour torunien qu'il vous faut si vous aimez vos matins avec des murs de briques et vos soirées sans bruit. L'hôtel Eter sur Szpitalna est l'adresse notable à la lisière est, associant des chambres avec l'Esencja en contrebas.

Les prix ont tendance à être légèrement plus doux qu'en plein centre de la Vieille Ville pour une distance à pied très similaire, et cela compte si vous préférez dépenser pour dîner plutôt que pour voir la place du marché depuis votre oreiller. Les dormeurs légers devraient néanmoins demander une chambre côté cour.

Se déplacer

Tout à Nowe Miasto se fait à pied, et c'est une nécessité, car les tramways et bus de Toruń ne circulent pas à l'intérieur des villes médiévales. Tout le quartier est pavé et piéton, ce qui est soit romantique, soit légèrement gênant selon vos chaussures. Je recommande les chaussures qui ne vous font pas bouder.

De la Rynek Nowomiejski, il faut environ cinq minutes à pied vers l'ouest pour rejoindre la place du Marché de la Vieille Ville et la statue de Copernic, et une promenade similaire jusqu'au Bulwar Filadelfijski sur la Vistule. Pour les trains, dirigez-vous vers Toruń Miasto, la petite gare côté proche de la rivière, qui est à distance de marche ou de petit trajet depuis la Nouvelle Ville. Toruń Główny se trouve de l'autre côté de la Vistule et est à environ 35 minutes à pied, ou un rapide train ou bus, du centre historique. Il n'y a pas d'aéroport dans la ville elle-même ; le plus proche est Bydgoszcz (BZG), à environ 45 km, avec des bus directs qui rejoignent le centre de Toruń en environ 45 minutes.

Ce que Nowe Miasto donne l'impression d'être en pratique

La meilleure chose à propos de Nowe Miasto n'est pas un monument en particulier, mais la manière dont les éléments s'assemblent. La place est presque parfaite et presque calme. L'église au milieu est suffisamment atypique pour être mémorable. Saint-Jacques est grandiose sans être ostentatoire. Les ruines du château vous rappellent que la ville fut autrefois divisée par le pouvoir et la violence, puis recousue par la vie urbaine ordinaire. Et tout cela se trouve à moins de cinq minutes à pied de la Vieille Ville, ce qui signifie que vous pouvez profiter du gothique classé à l'UNESCO sans la cohue des selfies et être de retour à votre hôtel avant que la place ne devienne suffisamment bruyante pour vous déranger.

C'est la partie de Toruń où la ville médiévale semble encore habitée par des gens qui ont autre chose à faire demain. Cela est plus rare qu'il n'y paraît. La Vieille Ville reçoit peut-être les cartes postales, mais Nowe Miasto reçoit les soirées.